Maarten van der Weijden: ‘Bezeten om elke euro te besteden aan kankeronderzoek’

‘Mijn persoonlijke missie is om meer onderzoek naar kanker mogelijk te maken. De periode dat ikzelf ziek was ligt inmiddels wat jaren achter me. Ik heb geluk gehad om de kanker te kunnen overleven. De pijn en angst uit die periode ben ik wel vergeten. Maar dat geldt niet voor de gezichten van de patiënten die dezelfde ziekte en behandeling hadden als ik, maar niet konden herstellen. Dat is een litteken dat ik altijd met me zal meedragen.’

‘In 2018 en 2019 zwom ik de Elfstedentocht, waarmee we ruim 13 miljoen euro ophaalden en in totaal 34 onderzoeken mogelijk maakten. Na zo’n succes wil ik dat overtreffen. De Elfstedentriatlon is nog extremer dan mijn eerdere acties. Nu ga ik na het zwemmen de hele route fietsen en lopen. Bijzonder is dat daardoor ook meer mensen kunnen meedoen.’

‘We zamelen geld in voor in totaal elf onderzoeken, waarvoor 4,7 miljoen euro nodig is. Dat is een hoop geld, maar ik hoop dat we het gaan halen! Het toffe van mijn stichting is dat we met z’n allen bezeten zijn om elke gedoneerde euro voor 100 procent door te zetten voor het onderzoek.’

‘Door de kosten zo laag mogelijk te houden. We werken met tientallen vrijwilligers die zich belangeloos voor het doel inzetten. En bijvoorbeeld de samenwerking met partijen als Rabobank maken dit mogelijk. De bank draagt ons initiatief een warm hart toe en komt met verschillende oplossingen waardoor wij de transactiekosten rondom de donaties zo laag mogelijk kunnen houden. Rabobank heeft het betaalplatform Rabo Smart Pay snel gekoppeld aan ons donatieplatform. Daardoor komen alle donaties, via iDEAL of een QR-code, hierop binnen. Daarnaast kunnen we via dit dashboard tussentijds een goed overzicht houden van alle betalingen.’

‘Na het zwemmen of fietsen een onderdeel afronden en in mijn gedachten wegstrepen is een heerlijk gevoel. Maar er komt ook een moment waar ik me heel beroerd ga voelen, door de uitputting en het slaaptekort. Waarschijnlijk aan het einde van dag twee – terwijl ik dan nog niet op de helft ben. Toch moet je jezelf er dan van overtuigen om door te gaan. In 2019 kwam ik meer dood dan levend het water uit. Mijn voeten zagen er vreselijk uit. Dit keer zal ik toch wat fitter moeten finishen na het zwemmen. Van de vorige keer hebben we veel geleerd. Zo zwem ik nu met waterdichte duikschoenen, om mijn voeten te beschermen.

‘De afgelopen vier jaar beleefde ik bijna als een Olympische cyclus. Ik focus me zo op het grote doel, dat ik totaal niet bezig ben met wat erna komt. Maar ik me voorstellen dat de uitdaging als ultrasporter om weer een stap verder te gaan verleidelijk is. Er zijn echt nog wel gekkere dingen gedaan. De vraag is wel: in hoeverre heeft dat zin? Het gaat er ook om hoe lang de aandachtsboog van mensen is. De zwemtochten sloegen óók aan omdat het voor mensen een behapbare periode was om het te volgen. Deze triatlon duurt alweer langer.’

‘Door een stukje mee te doen. Bijvoorbeeld zondagmiddag 500 meter of 2 kilometer zwemmen in Sneek, de hele Elfstedentocht fietsen op woensdag of zaterdag vanaf Dokkum of Leeuwarden mee te wandelen. Daarnaast kunnen mensen geld inzamelen of doneren via www.elfstedentriatlon.nl.’