Elektrische vrachtwagens en groene gebouwen

Marwin Melis is de vierde generatie aan het roer van Melis Logistics. Hij nam het bedrijf zo’n 20 jaar geleden over op zijn 21ste, kort na het overlijden van zijn vader. Wat begon als een familiebedrijf is onder zijn leiding uitgegroeid tot een veelzijdige logistieke dienstverlener. ‘Heel simpel gezegd: wij organiseren voor onze opdrachtgevers de logistieke keten, zodat we hun producten betrouwbaar op de bestemming kunnen krijgen’, zo stelt Melis.

Melis Logistics biedt een breed scala aan diensten, van contracthandel tot dedicated transport en warehousing. Het bedrijf beheert twee warehouses en is bezig met de bouw van een derde. Hun stukgoednetwerk dekt de hele Benelux én ze bedienen diverse sectoren, waaronder de bouw en detailhandel. Melis: ‘We zijn altijd bezig met het optimaliseren van onze diensten.’

Een belangrijk aspect van Melis Logistics is een intrinsieke focus op duurzaamheid. Het bedrijf heeft geïnvesteerd in elektrische vrachtwagens én duurzame gebouwen. ‘We willen vooroplopen’, zegt Melis stellig. ‘We hebben intussen enkele volledig elektrische trucks die 100% emissieloos rondrijden en bouwen onze nieuwe panden volgens de belangrijkste duurzaamheidsnormen.’

Met die duurzaamheidsnormen doelt Melis op de twee opslagfaciliteiten die het bedrijf bouwt volgens BREAAM Outstanding en GPR-normen. Zo werd er in de bouw voor staal gekozen in plaats van beton — en werden er maar liefst 1500 zonnepanelen besteld voor de twee nieuwe locaties.

‘Eigenlijk zijn het er teveel’, zegt Melis. ‘We hadden er maar een stuk of 400 nodig, omdat we de opgewekte energie ook nog niet kunnen terugleveren, maar voor de certificering moeten we er zo’n 1500 plaatsen. Nu zien we het als een kans om bijvoorbeeld een additioneel laadpark aan te leggen voor onze vloot van elektrische wagens. We steken dus wel onze nek uit.’

Die ondernemersmentaliteit viel ook op bij Sam Enzerink, namens Rabobank de accountmanager van Melis Logistics. ‘Er zit bij Melis een intrinsieke motivatie om koploper te zijn’, zegt ze. ‘Wij zien dat veel logistieke dienstverleners pas gaan verduurzamen wanneer er een klantvraag ontstaat. Je ziet dat Melis eigenlijk al anticipeert vóórdat er een klant erom vraagt. Daarin blinkt het bedrijf gewoon uit.’

De eerste ontmoeting tussen Melis Logistics en Rabobank vond plaats na een LinkedIn-post van Melis over hun nieuwbouwplannen. ‘Ik zag de post en mijn collega belde het bedrijf diezelfde avond nog’, vertelt Enzerink. ‘We mochten meedoen, hoewel ze al best ver waren met een andere bank. Maar we hebben snel geschakeld en konden direct een term sheet aanbieden.’

Melis Logistics had twintig jaar bij een andere bank gebankierd, maar koos uiteindelijk voor Rabobank vanwege de snelle en persoonlijke benadering. Melis: ‘Ik ben vrij bankentrouw, maar Rabobank liet zien dat ze met ons meedenken en écht persoonlijk advies bieden. Ik ben wat dat betreft ook een onderbuik ondernemer; het draait me om de mensen waarmee ik samenwerk. Ik heb een financiële partner nodig die ook vertrouwen uitspreekt naar mij als ondernemer.’

Dat wederzijdse vertrouwen heeft intussen geresulteerd in diverse duurzame investeringen voor Melis Logstics. ‘We hebben gebruikgemaakt van groenkorting en impact-korting voor duurzame koplopers, regelingen die wij als bank beschikbaar hebben om ondernemers te stimuleren om te investeren in duurzaamheid.’, vertelt Enzerink. Eén concreet voorbeeld van deze samenwerking is de financiering van de nieuwe warehouses en een faciliteit voor de elektrische vrachtwagens.

Melis Logistics heeft ook geïnvesteerd in de opslag van lithiumaccu’s in hun nieuwe warenhuis; het laatste voorbeeld van hun vooruitstrevende aanpak, waarbij ze voldoen aan de strengste veiligheidsnormen. ‘De duurzaamheidsregelgeving dwingt je om out-of-the-box te denken’, zegt Melis. ‘De hele transitie kent veel uitdagingen, maar zonder tegenwind kun je niet vliegen. Het vraagt veel, maar ik krijg er ook wel een beetje een kick van.’

Dat beleid sijpelt door in de manier waarop Melis met haar personeel omgaat, wat mede resulteerde in een TVM Award voor Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO). ‘We hebben ritbegeleiders voor onze chauffeurs aangesteld. In plaats van dat er een planner meekijkt, die de planning en de logistiek eigenlijk op één zet, zet de ritbegeleider de chauffeur op één. Het verschil voor hen is groot.’

Voor de toekomst heeft Melis Logistics ambitieuze plannen. Ze zijn bezig met hun eerste grote overname en willen blijven groeien door verdere elektrificering en verduurzaming van hun activiteiten. ‘We staan nu op plaats 80 in de top logistieke bedrijven en willen verder stijgen’, concludeert Melis. ‘Er zijn meerdere wegen naar Rome. We rijden nu nog wel eens om, maar daar leren we van.’