Klantrelatie boven kortetermijndoelen

Simac zit midden in een uitdagende periode. De IT-dienstverlener kreeg net als veel bedrijven te maken met de enorme loon-prijs spiraal en zag in de omzetcijfers dat in diverse branches de investeringsbereidheid terugloopt. Tegelijkertijd blijft het bedrijf volop investeren in innovatie. Dit komt op hetzelfde moment dat langjarig topman Eric van Schagen het stokje doorgeeft aan dochter Maartje. Daarbij kwam ook nog de overstap naar Rabobank.

Toch zitten Maartje van Schagen en CFO Michael van Kasteren ontspannen aan de vergadertafel in het hoofdkantoor in Veldhoven. Een buitenstaander kan zomaar concluderen dat het in 1971 opgerichte familiebedrijf wel erg veel veranderingen doormaakt.

Maar volgens Van Schagen ging aan de generatiewissel en de overstap naar de nieuwe bank een zorgvuldig proces vooraf. "De Raad van Commissarissen speelde een cruciale rol bij mijn benoeming," vertelt ze. "Mijn vader bereikte de officiële pensioenleeftijd terwijl Simac haar 50-jarig jubileum vierde. De commissarissen hebben toen potentiële opvolgers binnen de familie geëvalueerd en draagvlak getoetst bij de directie."

Deze aanpak zorgde ervoor dat de overgang soepel verliep, vertelt de nieuwe CEO die benadrukt dat haar benoeming niet vanzelfsprekend was en dat ze een weloverwogen beslissing heeft genomen om in de voetsporen van haar vader te treden. "Het was belangrijk voor mij om te weten dat ik deze rol niet alleen vanwege mijn achternaam zou vervullen. Ik wilde zeker zijn dat ik de juiste persoon voor deze positie ben en dat ik het echt wil, omdat het een grote invloed heeft op mijn leven."

Op dat moment is de ervaren CFO van Simac Michael van Kasteren druk met de overstap naar een nieuwe bank. "Rabobank is zowel lokaal als internationaal vertegenwoordigd en maatschappelijk betrokken. Dat past bij onze eigen bedrijfsfilosofie."

Van Schagen bevestigt de matchende mentaliteit. “Voor veel bedrijven hebben de winstdoelstellingen de hoogste prioriteit. Als familiebedrijf investeren we liever in de relatie met de klant.” Dan volgt het rendement vanzelf, zegt ze. “Die instelling heeft Rabobank ook.”

Relatiemanager Maikel Verharen van Rabobank ziet dat ook zo. "Onze nieuwe samenwerking berust op transparantie en wederzijds vertrouwen.” Hij noemt als voorbeeld dat na de praktische uitwerking van techniek, prijs en voorwaarden, uiteindelijk in de directie meeting het tot definitieve overeenstemming kwam.” Toen is gesproken over het matchende DNA van beide bedrijven, vertelt hij.

Dit onderlinge vertrouwen is van groot belang om de overstap naar Rabobank naadloos te laten verlopen. Vooral op het gebied van cash management, wat cruciaal is voor een bedrijf van de omvang van Simac. Verharen: "We hebben een klein, toegewijd team samengesteld dat ervoor zorgde dat alle salarisbetalingen en operationele verbindingen met de bank correct werden overgezet.”

Zo’n overstap klinkt misschien simpel, maar achter de schermen is het een complex proces, vertelt de relatiemanager. "Dankzij de ervaring, duidelijke communicatie en het vertrouwen verliep toch alles erg soepel.”

Voor Simac voelt dat ook zo. Als CFO heeft Van Kasteren een belangrijke stem in de overstap naar Rabobank. In het voortraject lette hij op de vertrouwensband. "De keuzes die zij hebben gemaakt m.b.t. financiële ratio's in de financiering waren een belangrijke basis voor het vertrouwen.” Dit gaf hem de rust die nodig was om de overstap succesvol te maken. “We kregen direct het gevoel dat Rabobank er ook voor ons is wanneer het even tegenzit en dat je daar open over kunt communiceren. Dat is voor ons erg belangrijk.”

Simac is een van oorsprong Nederlands bedrijf, maar heeft ook vestigingen in België, Luxemburg, Tsjechië en Frankrijk. Maartje van Schagen legt uit: "Wij geloven dat lokaal ondernemen het beste werkt en daarnaast volgen we onze klanten naar het buitenland.” Dat is een heel organisch proces, zegt ze. “Rabobank ondersteunt ons hierbij door proactief mee te denken over wat we internationaal nodig hebben.”

Maikel Verharen voegt toe dat Rabobank trots is op hun rol in het faciliteren van deze internationale ambities. "We financieren natuurlijk ook over de grens, daar komt vooral aan de achterkant veel bij kijken. Wij doen ons best om voor Simac de hordes voor internationaal ondernemen weg te nemen.”

Om Nederlandse ondernemers als Simac wereldwijd te kunnen volgen, heeft Rabobank de afdeling International Business Advisory. Dit team met specialisten brengt kennis mee, een wereldwijd netwerk en internationale financieringsoplossingen.

Michael van Kasteren benadrukt als CFO hoe beide partijen elkaar scherp houden: "Simac mag van de bank verwachten dat ze op een hoog niveau opereren, maar omgekeerd mag Rabobank dat ook van Simac verwachten. Er zit altijd een wederkerigheid in."

Maikel Verharen: "Het komt erop neer dat het mensenwerk is. Dankzij het wederzijdse vertrouwen houden we de lijntjes kort binnen een kleine groep van experts.” Hij noemt als voorbeeld het ontvangen van de informatie die nodig was om Simac als klant te onboarden.

Simac heeft plannen voor de toekomst, waarbij duurzaamheid en technologische innovatie centraal staan. Het bedrijf investeert bijvoorbeeld in technologieën zoals valdetectie in de gezondheidszorg en slimme oplossingen voor energiebeheer in gebouwen. Rabobank denkt mee over de strategische keuzes, zegt Verharen. “Daarin draait het zowel om de bedrijfsdoelen als maatschappelijke betrokkenheid."

In deze dynamische periode voelt Simac zich thuis bij Rabobank, zegt Van Schagen. “Er is in korte tijd veel gebeurd, en toch is het voor mijn gevoel bijna geruisloos verlopen. Erg bijzonder! Dat is te danken aan de goede samenwerking van Simac en Rabobank.”