SARA Robotics biedt met robot dat extra stapje sociale zorg

SARA Robotics biedt verschillende soorten robots aan. De SARA One is een stationaire robot die je met behulp van wieltjes zelf kunt verplaatsen. De SARA Drive heeft speciale sensoren waardoor deze zelfstandig kan rijden. In beide robots zitten speakers en een scherm verwerkt. Onder de motorkap draait hetzelfde systeem: het SARA-platform. Maar waarom is SARA zo speciaal? Aniek Kimenai, implementatie specialist bij SARA Robotics: ‘De robot voelt als een maatje omdat je er tegen kunt praten, zoals je bij een huisdier zou doen. De robot zingt liedjes, vraagt bewoners naar hun naam, muzieksmaak, waar ze vandaan komen en andere interesses.’ Op deze manier creëert de robot uiteindelijk een persoonlijk profiel van elke bewoner en zorgt zo voor een zinvolle dagbesteding waar de bewoner centraal staat. Ook wordt er rekening gehouden met de beperkingen van bewoners. Daarnaast speelt SARA spelletjes met bewoners om geheugen en geest uit te dagen en actief te houden.

Het SARA-platform wordt door 15 zorginstellingen gebruikt. In samenwerking met de zorginstellingen, zorgprofessionals en experts uit de de psychiatrische geriatrie en de gehandicaptenzorg, wordt het platform continu doorontwikkeld. Kimenai: ‘SARA kan inmiddels ook mee naar de badkamer om rustgevende muziek af te spelen tijdens het wassen. En ze kan op wacht staan bij bewoners die ’s nachts uit bed komen. Ze vertelt dan dat het nog te vroeg is om op te staan, vaak is dat genoeg om ze weer naar bed te krijgen. Na vijf waarschuwingen in vijftien minuten waarschuwt ze de nachtdienst. Zo pluizen we steeds uit hoe SARA het beste kan worden ingezet.’ De resultaten van de robot, zoals hoe vaak SARA aan de slag is geweest en wat ze heeft gedaan, zijn allemaal te bekijken in een dynamisch dashboard. Zo krijgen zorginstellingen een meetbaar resultaat.

Volgens SARA Robotics-directeur Maartje Claassen worden robots onmisbaar in de zorg. ‘SARA kan zorgmedewerkers niet vervangen, maar wel ondersteunen. En dat is hard nodig, want het personeelstekort is groot en de werkdruk gigantisch. Door SARA Robotics houden zorgmedewerkers straks meer tijd over voor de dingen die alleen mensen kunnen doen. Deze zorginnovatie is geen nice to have, maar een need to have. Het moet echter wel perfect werken, daarom testen we zo uitvoerig. We hopen dat we de nieuwe generatie van SARA in 2024 op de markt kunnen brengen. Dat is geen dag te vroeg.’

Om SARA Robotics te helpen innoveren, kregen ze hulp van Rabobank. Startup & Scale-up banker Michel Ziekman is al vanaf het prille begin betrokken bij SARA Robotics. ‘In de startfase is nog veel onzeker, dat maakte het voor ondernemers moeilijk om investeerders te vinden. Rabobank stapt juist graag vroeg in. Daarom verstrekten we aan SARA Robotics een Rabobank Innovatielening; dat is een bijzondere financiering van maximaal 150.000 euro, in de vroege fase van de onderneming.’

John-Paul van Heel, Adviseur MKB met focus op Gezondheidszorg en Innovatie Bedrijven, is ook betrokken bij de ontwikkeling van SARA Robotics. Volgens hem levert de lening startups meer op dan geld: ‘We horen vaak dat onze betrokkenheid extra vertrouwen genereert bij andere partijen, waardoor investeerders bijvoorbeeld sneller instappen.’ Michel en John-Paul zetten ook hun netwerk in om klanten vooruit te helpen. ‘Ik begeleid al ruim vijftien jaar startups en scale-ups, daardoor weet ik precies welke partijen in onze regio interessant zijn voor elkaar’, vertelt Michel. Ook John-Paul legt actief verbindingen: ‘Ik heb veel contacten in de gezondheidszorg, die ik graag vertel over de zorginnovaties van mijn klanten.’

SARA Robotics begon met het project onder de vlag van data science bedrijf Bright Cape. Later werd het een spin-off en inmiddels is het een zusterbedrijf en werken ze samen met zorginnovator Mentech. ‘We wilden zelfstandig worden, zodat we ons echt konden ontwikkelen als bedrijf. Daar moesten we financiering voor hebben,’ vertelt Maartje. Zowel de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) als Rabobank hadden interesse in het idee van SARA Robotics. Maartje: ‘We kregen vervolgens een Innovatielening waarmee we ons idee en bedrijf echt konden laten groeien. Iedereen kon zich zo volledig op de ontwikkeling van SARA focussen. Dat is de eerste stap geweest die ons hier heeft gebracht. Zonder de financiering en het vertrouwen van BOM en Rabobank waren we denk ik niet zo ver gekomen.’

SARA Robotics blijft zich ontwikkelen en heeft hoge ambities. Maartje: ‘Er zijn nog zoveel ontwikkelpunten waarmee we iets kunnen doen. Waarmee we ook echt een verschil kunnen maken in de langdurige zorg. Niet alleen, maar samen met andere technologiebedrijven. Met als doel dat mensen langer thuis kunnen blijven wonen of prettiger kunnen wonen in een zorginstelling. Maar vooral dat zorgmedewerkers zich gesteund voelen door de technologie. Dat willen we in ieder geval in heel Nederland voor elkaar krijgen.’

SARA Robotics is een goed voorbeeld van hoe Rabobank startups en scale-ups kan ondersteunen. Heb jij een innovatief idee? Rabobank biedt startups en scale-ups financiële oplossingen, een netwerk en kennis om te groeien.

Lees hier hoe we je verder kunnen helpen