Powercrumbs: van rioolwater naar duurzame brandstof voor de bouw

Bij het reinigingsproces van rioolwater komen reststoffen vrij die worden vergist. Zo ontstaat biogas. Bij waterzuiveringen komt er veel meer biogas vrij dan nodig. De overbodige gassen worden afgefakkeld, oftewel verbrand. Zonde, vonden Eising en zijn compagnons Pieter Mans en Jelmer Kalff. Want het overschot aan biogas kan op een andere plek juist heel goed gebruikt worden: de bouwplaats. Eising: ‘We zijn in 2020 het lab in gegaan om te testen onder welke omstandigheden we biogas onder hoge druk kunnen transporteren. Dat leidde tot een nieuwe techniek waarmee we grote hoeveelheden biogas betaalbaar kunnen opslaan in Powerboxen en zo transporteren naar bouwprojecten.’ Hiermee lost Powercrumbs twee grote problemen op. Het gaat enerzijds de verspilling van biogas tegen, anderzijds voorkomt het de uitstoot van stikstof, fijnstof en CO2 op bouwplaatsen.

Wat is biogas?

Biogas wordt gemaakt uit biomassa, zoals afval uit landbouw, industrie en huishoudens. Via een proces van vergisting ontstaat biogas. Biogas moet worden gezuiverd voordat het kan worden gebruikt. Dan wordt het groen gas en heeft het dezelfde eigenschappen als aardgas. Het kan daarom in het gewone gasnet worden bijgemengd. Ook kan er autobrandstof worden gemaakt van groen gas. Powercrumbs gebruikt het biogas om stroom op te wekken op de bouwplaats.

‘We werken aan een landelijk dekkend netwerk, zodat we bouwprojecten in heel Nederland kunnen voorzien van duurzame energie’, vertelt Eising. ‘We voeden een generator van onze partners waarmee vervolgens zware bouwvoertuigen worden opgeladen. Dit duurzame alternatief voor diesel werkt goed bij grote projecten die geen aansluiting op het stroomnet kunnen krijgen.’

Powercrumbs kan snel schakelen. ‘We plaatsen binnen twee weken een vulstation bij een zuivering. Daarmee vullen we de Powerboxen die we leveren aan 10 tot 20 bouwplaatsen.’ Eising en zijn compagnons zoeken daarbij telkens naar een evenwicht. ‘We moeten genoeg biogas produceren, maar niet te veel.’ Anders moet het alsnog worden verbrand. Dat is hartstikke zonde en niet goed voor de atmosfeer.’ De methode van Powercrumbs reduceert fijnstof 100% en maakt stikstof tenminste 85% schoner. ‘Door die stikstofresultaten blijven we onder de kritische depositiewaarde (de hoeveelheid verontreinigende stoffen die een ecosysteem over langere tijd kan verdragen zonder dat er schade optreedt aan de structuur of het functioneren van dat systeem). Daarom kan er met ons gas toch worden gebouwd in en bij de beschermde Natura 2000-gebieden’, aldus Eising.

Powercrumbs is twee jaar bezig geweest om deze nieuwe brandstofketen op te zetten. Eising: ‘Ons eerste vulstation hebben we met subsidie gefinancierd. Zo konden we laten zien dat ons idee werkt. In onze zoektocht naar vervolgfinancieringen kwamen we met Rabobank in contact. Rabobank kent de markt van zowel biogasproducten als bouwbedrijven goed, omdat ze beiden in hun portfolio hebben. Ze snappen dus onze uitdagingen en delen onze passie voor de energietransitie. In 2023 kregen we onze eerste financiering. Hiermee konden we drie nieuwe vulstations realiseren én maakten we een mooie stap naar zwarte cijfers. Nu hebben we contact over onze volgende groeistap.’

Thijs Reiling is als bankier van het Startup & Scale-upteam van Rabobank betrokken bij de samenwerking: ‘We waren meteen positief over het idee van Powercrumbs en de impact die de onderneming heeft op verduurzaming. Het mes snijdt aan twee kanten: rioolwaterzuiveringen zitten met een affakkelprobleem, de bouw worstelt met verduurzaming. Dat is een prachtig voorbeeld van een ketensamenwerking. We begonnen onze samenwerking met een lening. Het grootste deel daarvan was een innovatief borgstellingskrediet, die biedt ondernemers met een innovatief idee een iets ruimere garantie. Het overige deel was een krediet voor werkkapitaal.’ Powercrumbs mag dan nog klein zijn, Reiling ziet genoeg ruimte voor groei: ‘Er zijn veel rioolwaterzuiveringen met dit probleem. Dat biedt ruimte om op te schalen. Het is mooi als een onderneming dat vooruitzicht heeft, dat ze op meerdere plekken een probleem kunnen oplossen.’

Ook Eising ziet genoeg groeipotentie: ‘We zijn nu bezig bij de waterzuivering, maar we kijken ook verder. Er zijn meer reststromen die worden vergist, bijvoorbeeld bij vuilstortplaatsen en boerderijen. We hebben daarom al een aantal nieuwe locaties voor dit jaar op de planning staan. We willen zo snel mogelijk een landelijk dekkend netwerk hebben.’ Powercrumbs werkt hierin graag samen met allerlei verschillende partners. Eising: ‘Er zijn gespecialiseerde bedrijven die al jarenlang generatoren bouwen en verhuren of vulstations en powerboxen bouwen. Deze expertise gebruiken wij graag om onze ambities versneld te realiseren. Het netwerk van Rabobank kan daar ook bij helpen.’ Powercrumbs heeft in korte tijd veel bereikt, iets waar Eising trots op is. ‘Vier jaar geleden begonnen we in een lab, nu hebben we het over een landelijk netwerk. Daar ben ik trots op. We zijn echt een probleem aan het oplossen.’

Met de hulp van Rabobank kon Powercrumbs flinke stappen maken. Benieuwd wat we voor jouw startup of scale-up kunnen betekenen? Bekijk onze verschillende financieringsproducten en innovatiefondsen voor duurzame groei in iedere ontwikkelfase. Naast financiering zet het Startup & Scale-up team ook graag haar kennis en netwerk voor je in.

Ontdek welke financieringsvorm bij jou past