Duurzaamheid als verbindende factor

Jan Willem Van Engen begon veertien jaar geleden als zelfstandig timmerman. Nadat hij een woning in Loenen aan de Vecht had gemaakt, kwamen er steeds meer opdrachten bij. Een paar jaar later nam hij een timmerman in dienst. Inmiddels bestaat het team uit 37 mensen en zijn de opdrachten niet meer bij te houden. ‘Tot een jaar of acht geleden bouwden we al houten woningen maar ook nog traditionele woningen, van steen en beton’, vertelt Jan Willem. ‘Het was de tijd dat het duurzaam en energiezuinig bouwen een beetje begon op te komen. Ik ontdekte dat houten woningen veel beter geïsoleerd konden worden, en hout dus geschikter was voor het maken van een energieneutrale woning. Bovendien spraken de opdrachtgevers me wat meer aan, omdat zij heel bewust bezig waren met wat ze wilden maken en we daardoor een gezamenlijk doel hadden. Toen hebben we de keus gemaakt om een duurzame houtbouwer te worden en hebben we geen enkele traditionele woning meer aangenomen.’

Een spannende keuze destijds, maar het pakte heel goed uit. ‘Het is sindsdien alleen maar harder gegaan. We bouwen duurzaam, maar kijken ook naar het ecologische bouwaspect; met welke materialen bouwen we? We gebruiken soms uitsluitend producten die niet eindig zijn, zoals vlas en zelfs schapenwol. We kijken continu of er alternatieven zijn die gezonder en beter voor het milieu zijn. Maar dan wel met kwaliteit voorop.’

Deze ambitieuze werkwijze is ook de reden dat Jeroen Ekkel, adviseur MKB bij Rabobank (met leefgebied Rijn en Veenstromen), Bouwbedrijf Van Engen naar voren schoof voor dit artikel. ‘Toen ik in contact kwam met Jan Willem, waren er geen specifieke vragen vanuit hem, maar ik hem toen aangegeven dat hij altijd mag bellen, om te sparren over duurzaamheid bijvoorbeeld. Vanuit Rabobank stimuleren we dat enorm en zetten we bijvoorbeeld kennisprogramma’s in om ondernemers verder te helpen. Mijn rol is ook om te kijken waar ondernemers staan in hun reis en hoe wij hen kunnen ondersteunen en adviseren. Toen de vraag kwam voor dit interview, moest ik direct aan Jan Willem denken. Het is heel tastbaar wat hier gebeurt en je de manier van werken is uniek. Jan Willem is echt begonnen vanuit een visie, vanuit wat hij zelf wilde. Het loont om vanuit die gedachte je onderneming op te bouwen, want dan sta je ergens voor, wat er ook gebeurt.’

Bovendien heeft het Bouwbedrijf Van Engen een enorme voorsprong gegeven in de markt. ‘Ik ken maar twee andere aannemers die zich volledig toeleggen op houten, energieneutrale woningen’, aldus Jan Willem. ‘Acht jaar geleden werd je nog gezien als een vreemde eend in de bijt, maar het wordt nu maatschappelijk steeds meer gedragen. Wij kunnen op deze manier complete projecten aanvliegen.’ Eén van de projecten waarmee Bouwbedrijf Van Engen zichzelf op de kaart zette, is wildopvang Avolare in het Gelderse Doorwerth. ‘Een heel gaaf project, waar we volledig emissieloos gebouwd hebben vanwege de regels rondom de uitstoot van stikstof. Er is geen verbrandingsmotor aan te pas gekomen. Bovendien is het een heel gaaf ontwerp.’

Er zitten naar alle waarschijnlijk nog veel van zulke projecten in het vat. ‘Het is inmiddels duidelijk dat hier een markt voor is. We werken veel voor particulieren, maar ook op zakelijk gebied groeit de behoefte aan energieneutrale en duurzame panden. In de basis doen wij niet veel anders dan andere aannemers, maar het is net wat buiten de gebaande paden. Dat kan overigens alleen als je een team hebt dat achter deze visie staat. Van de projectleider tot de timmerman; iedereen moet in dezelfde flow zitten.’ Jan Willem is blij met de rugdekking van Rabobank. ‘Het is fijn om een bank te hebben die met je is opgegroeid en je verhaal kent. Je krijgt daardoor af en toe de bevestiging dat je op de goede weg zit. Het contact is weliswaar wat minder frequent en meer op afstand, ook omdat ik als ondernemer volwassener ben geworden, maar ik zal geen moment aarzelen om Jeroen te bellen.’

Bronvermelding: https://ondernamen.nl/duurzaamheid-als-verbindende-factor/