Ondernemers van de Maand: Erwin en Sandra Sommen van SomTime

SOMMEN uit Ulicoten is al generaties lang innovatief en flexibel in techniek. Over-overgrootvader Kees legde in 1837 de basis van het familiebedrijf. Nu bieden Erwin en Sandra Sommen met hun team van 25 medewerkers technische oplossingen op het gebied van industriële elektrotechniek en verduurzaming. Na de zomervakantie voegen ze daar iets totaal nieuws aan toe. SomTime wordt een bijzondere locatie voor vergaderen in het groen.

Erwin: ‘Ons bedrijf ligt op een voormalige boerderij net buiten dit mooie kerkdorp waar ik ben geboren. Een uitgelezen plek om te doen waar we oprecht veel plezier aan beleven: samen met anderen iets moois realiseren. Dat doen we met ons huidige bedrijf SOMMEN-GOSENS al jaren en dat blijven we ook ontwikkelen. Zo fuseerden we in januari met een collega-bedrijf dat zich heeft gespecialiseerd in aan de energietransitie verwante technieken, zoals warmtepompen, zonnepanelen en energiemanagement. Zo kunnen we door slim samenwerken totaaloplossingen bieden waar anderen dat niet kunnen. Maar we willen ook op andere thema’s toegevoegde waarde bieden. De groeiende waardering van onze bezoekers voor deze prachtige locatie, omgeven door natuur, inspireerde ons om meer te doen met de Vlaamse schuur die tussen ons bedrijfspand en onze privéwoning staat. Samen bedachten we SomTime.’

‘Het past bij deze roerige tijden om zuiniger te zijn op elkaar en elkaars tijd. En een groot deel van die tijd besteden we aan ons werk. Hoe fijn is het als je dat soms kunt doen in alle rust, met veel privacy en midden in de natuur?’, vertelt Sandra. ‘Met SomTime willen we mensen daarvoor de kans bieden. Hier kun je met 4 of zelfs 75 personen terecht om werktijd flexibel en organisch in te richten. In kleine groepjes, grotere bijeenkomsten, met brainstormsessies of zelfs stilteplekken. Vanuit mijn roots in de HR geloof ik sterk in het delen met elkaar om elkaar te versterken. Hier kun je dat straks optimaal doen en maak je teams en relaties hechter.’

De buitenkant van SomTime is inmiddels gereed, binnen wordt het nog verbouwd en ingericht. Sandra: ‘Uit alles straalt rust en kalmte met een beetje een rauw randje. Hout, zwarte planken, grijstinten. Ook het authentieke landschap richten we samen met Brabants Landschap opnieuw in als wandeltuin.’ Vanzelfsprekend is de schuur klimaatneutraal. Erwin: ‘Met dubbele isolatie, zonnepanelen, warmteterugwinning, een ingenieus systeem met twee warmtepompen waarmee we heel flexibel en slim kunnen reageren op het klimaat. Gekoppeld aan het gebouwbeheersysteem dat we zelf maken. Dat maakt de schuur ook een showcase van de technische oplossingen die we leveren. Een mooie wisselwerking.’

SomTime is vooral bedoeld voor organisaties en bedrijven. Erwin: ‘Maar ik kan me voorstellen dat we het wel eens voor afscheidsbijeenkomsten openstellen. Deze locatie is namelijk ook een beetje voor het dorp. We hopen dat SomTime Ulicoten wat meer op de kaart zet. Leefbaarheid is in kleine dorpen belangrijk en daaraan bijdragen hoort bij duurzaam ondernemen. Het gaat om hoe je omgaat met mensen, met de natuur en met je omgeving. SomTime voegt zo ook voor onze medewerkers iets toe. We laten ermee zien dat we als team voor de goede dingen gaan en er niet alleen over praten. Roepen dat je duurzaam bent heeft geen zin, je moet het doen. Ik geef bijvoorbeeld ook les op het ROC. Een goede kennisoverdracht op de volgende generatie is in ons vak onmisbaar.’

Tot slot zien Erwin en Sandra duurzaamheid ook graag terug in relaties met anderen. Sandra: ‘We doen al zaken met Rabobank sinds de tienerrekening. Ook bij SomTime zijn ze als gedeeltelijk financier betrokken.’ Erwin: ‘De relatie is door de jaren heen steeds sterker geworden, zoals met zoveel andere partijen. De samenwerking is best een paar keer getest, maar we hebben het vertrouwen in elkaar nooit verloren. Het is fijn zakendoen met partners die je vertrouwt. Want ook dat geeft rust. Ik weet zeker dat we Rabobank bij SomTime straks mogen verwelkomen!’