‘Toen die robot een biertje opende, wist ik: dit is de toekomst’

Hij kreeg gelijk; inmiddels is hij directeur van zijn eigen bedrijf, BMO Automation, dat de fabriek van Edumar Metaalbewerking vergaand automatiseerde. ‘Deze samenwerking is een voorbeeld voor iedereen in de maakindustrie’, vindt Accountmanager Grootzakelijk Sander Arts van Rabobank.

Directeur Eduard Wijlaars van Edumar Metaalbewerking herinnert zich nog goed hoe een gesprek met een vertegenwoordiger in robots hem jaren geleden de ogen opende. ‘‘Natuurlijk, zet er nog een machine bij, terwijl je bestaande machinepark maar liefst zestien uur per dag stil staat’, zei die man cynisch, toen ik vertelde dat we een nieuwe gingen kopen. Dat vond ik irritant, maar hij had wel gelijk: onze machines waren slechts 8 uur per dag operationeel. Nog diezelfde maand schaften we onze eerste robot aan, zodat onze duurste machine ook zonder personeel kon doordraaien.’

Het was zijn voormalige zaterdagkracht Frank Biemans die het nieuwe inzicht van Eduard handen en voeten gaf. ‘Hoe kan het gemakkelijker? Die vraag hield mij altijd al bezig’, vertelt Frank. ‘Zo had Eduard een CNC-machine waarmee je computergestuurd kon frezen. Ik spitte de handleiding helemaal door en ontdekte dat hij nog veel meer kon. Ik vond het geweldig om dat uit te vogelen.’ Op zijn 23ste begon Frank voor zichzelf, met Edumar Metaalbewerking als zijn eerste klant. Hij kocht een machine over van zijn voormalige werkgever en schafte een robot aan, waarmee hij de machine automatiseerde. ‘Een week heeft 168 uur, maar de meeste machines draaien hooguit 40 uur. Door te automatiseren, kunnen ze dag en nacht werken en verdien je je investering veel sneller terug’, verklaart Frank. Toen hij een filmpje aan Eduard appte waarin de robot een biertje inschonk, wist ook die: dit is de toekomst.

De eerste innovatie die Frank doorvoerde bij Edumar Metaalbewerking, opende een wereld aan nieuwe mogelijkheden. ‘Ik ben echt trots op onze samenwerking’, vertelt Eduard. ‘Wij weten wat we willen en Frank maakt het mogelijk. Met de laatste robotcel die BMO bij ons heeft geïnstalleerd, wonnen ze zelfs de Technishow Innovation Award 2024.’

Accountmanager Sander Arts van Rabobank zou graag zien dat meer ondernemers in de maakindustrie hun koudwatervrees overwinnen en de kansen van automatisering onderzoeken: ‘Er zijn duizenden machines die drie keer zoveel zouden kunnen produceren als ze 24 uur per dag draaiden – zonder extra menskracht’, stelt hij. ‘Ik vraag bij mijn klanten vaak aandacht voor de productiviteit per medewerker. Het is niet logisch om nóg een dure machine aan te schaffen, als je je bestaande machinepark niet volledig benut. Het automatiseren van een simpele handeling kan al veel opleveren.’ Frank vult aan: ‘Een robot gaat drie keer langer mee dan een CNC machine; als de machine is versleten, koppelen we de robot gewoon aan een andere machine. Het is dus ook een betere investering.’

Dankzij de robotisering wordt bij Edumar Metaalbewerking steeds meer werk verzet met minder mensen en machines. ‘We maken ook minder fouten, hebben minder storingen en kunnen beter voorspellen wanneer het tijd is voor onderhoud. Ook kunnen we onze klanten een exacte leverdatum beloven, want het systeem vergeet niets en plant zeer betrouwbaar. De stapel rode spoedmapjes die vroeger altijd op mijn bureau lag, is verdwenen. Dat geeft rust’, vertelt Eduard. Door de automatisering kan hij zijn medewerkers nu bovendien inzetten op plekken waar ze het meest van waarde zijn, bijvoorbeeld voor kwaliteitscontrole. ‘Goed geschoolde mensen blijven keihard nodig voor andere taken. Daarom zijn we ook aangesloten bij Techniekcentrum Brainport, een vakopleiding voor BBL’ers die ze klaarstoomt voor de toekomst.’

Voor de financiering van zijn twee laatste innovaties sloot Eduard een mantelovereenkomst af met Rabobank. ‘Sander stelde ons een bedrag beschikbaar, waarvan wij zelf machines en robots kunnen aanschaffen. Pas als we iets kopen, sluiten we daar een financieringscontract voor af. Die vrijheid is erg prettig’, vertelt hij. Sander vindt het belangrijk om met zijn klanten mee te denken. ‘Door een financieringsoplossing aan te bieden voor zowel de machines als de robots, kan Edumar snel inspelen op kansen en daarmee de efficiency en rendement van het bedrijf vergroten. Dat maak ik graag mee mogelijk.’

Neem dan contact op met Sander Arts, Accountmanager Grootzakelijk, Sectorteam Food & Industry: sander.arts@rabobank.nl of 06 515 48 167.