Kennismaken met Barry van de Lagemaat

Barry van de Lagemaat is de nieuwe directeur Rabobank Rijk van Nijmegen en coöperatief directeur voor de regio Gelderland-Zuid. ‘Ik zie veel kansen voor deze omgeving en ik ben blij terug te zijn in dit deel van Gelderland, waar ik zelf woon en jarenlang heb gewerkt. Ik merk dat ik heel veel mensen en organisaties al goed ken. Het voelt als thuiskomen.’

Barry van de Lagemaat (55) is geboren en getogen in de regio. Zijn huidige woonplaats is Veenendaal, waar hij woont met zijn dochters (19 en 20) en zoon (17). Sinds zijn ex-vrouw overleed, zijn de kinderen fulltime bij hem. ‘Ik werk al 31 jaar bij de Rabobank. Ik ben begonnen in Tiel, dus die regio ken ik ook goed’, vertelt Van de Lagemaat. ‘Vervolgens heb ik in Harderwijk, Eerbeek, Rheden en lang in het gebied Ede, Veenendaal, Wageningen en Rhenen gewerkt. De laatste jaren werkte ik in Apeldoorn en Zwolle. Omdat die steden straks bij Rabobank in de grote regio Noord horen, waar ook Groningen en Friesland onderdeel van uitmaken, wilde ik graag terug naar de regio Gelderland-Zuid. Hier ligt mijn hart. Ik ben een netwerker en heb het gevoel dat ik het meeste waarde heb voor de bank in een regio waar ik thuis ben en veel mensen en bedrijven ken.’ ‘Mijn vader was de oudste zoon in een agrarische familie en daarmee automatisch de bedrijfsopvolger. Hij heeft mij altijd meegegeven dat ik me moet ontwikkelen omdat hij zelf die kansen niet kreeg.

‘Voor Rabobank is het altijd belangrijk geweest om dicht bij mensen te staan’, zegt Van de Lagemaat. ‘We proberen in deze tijd, waarin vooral jonge mensen kiezen voor internetbankieren en de Rabo-app, op allerlei nieuwe manieren met mensen in verbinding te komen en ze te helpen. We werken samen met bibliotheken en buurthuizen en hebben adviseurs die naar mensen thuis toe kunnen gaan om ze te helpen bij hun bankzaken. Ze kunnen bijvoorbeeld helpen met het installeren van digitaal bankieren en uitleggen hoe mensen makkelijk betalingen kunnen regelen. Vooral oudere mensen, die vroeger naar het bankkantoor gingen, vinden dat prettig.’ Van de Lagemaat noemt ook de voorlichtingsavonden over een specifiek onderwerp. ‘Onlangs hebben we samen met de politie een avond over fraude georganiseerd. Daar hebben we uitgelegd hoe je oplichters kan herkennen en wat de bank doet om dit te bestrijden.’

Rijk van Nijmegen is een groot gebied waar heel veel gebeurt. ‘De eerste honderd dagen als regiodirecteur ben ik vooral bezig geweest met het leren kennen van mensen’, zegt Van de Lagemaat. ‘In die eerste periode zag ik een ondernemend en bruisend stuk Nederland. Je merkt dat Nijmegen een studentenstad is, veel inwoners zijn jong. Nijmegen is een belangrijke stad op het gebied van “Health”. Er zijn hier allerlei innovaties op het gebied van gezondheid en er is veel dynamiek. Mensen zijn bezig met de toekomst. Ook in omringende gemeenten, zoals bijvoorbeeld Wijchen, zie ik veel ondernemingszin.’ Van de Lagemaat hoopt regelmatig plaats te nemen op de tribunes van N.E.C. ‘Ik ben fervent sporter en heb zelf heel lang gevoetbald. Maar ik word ouder, dus ik heb de voetbal ingeruild voor een racefiets. Maar ik kijk er nog steeds graag naar, liefst samen met anderen.’

Van de Lagemaat kreeg het rapport Lifeport 2.0 uitgereikt van zijn voorganger Antoine Driessen. Het is een rapport, gemaakt door RaboResearch, over de regionale economie en staat van de brede welvaart. ‘Uit dit rapport blijkt dat de vier belangrijke gebieden in de regio meer binding met elkaar zouden moeten hebben. Hotspot Energy in Arnhem, HealthValley in Nijmegen, FoodValley in Ede en Wageningen en FruitDelta in het rivierengebied zouden meer kunnen samenwerken. De verschillende thema’s zijn actueel en passen goed bij elkaar. Als je laat zien waar je goed in bent, kan je het makkelijker samenknopen. De stap die nu moet worden gezet is dat er mensen opstaan die het gaan doen.’ Leiderschap in de regio is belangrijker dan ooit. Van de Lagemaat ziet innovatie, woningbouw en mobiliteit als kans in de regio. ’Grootstedelijke problemen die je overal ziet, zoals armoede en woningnood, zijn hier ook. Maar daarnaast zijn er veel mogelijkheden. Mensen komen in Nijmegen om te studeren en willen er na hun studie blijven wonen en werken. Hierdoor is het voor bedrijven makkelijker om werknemers te vinden. Dan is het cruciaal om te investeren in voorzieningen, woningen en mobiliteit, om het klimaat aantrekkelijk te houden voor die jonge mensen.'

Uitdagingen zijn er natuurlijk ook in de regio. ‘Voor Nijmegen is een goede ontsluiting van de stad belangrijk’, denkt Van de Lagemaat. ‘Het doortrekken van de A15, wat nu gaat gebeuren, is een voorbeeld. Ook de energietransitie en het verder ontwikkelen van de circulaire economie zijn thema’s waarop nog veel moet gebeuren. Ik werk daar graag aan mee door verbindingen te maken via mijn eigen netwerk en de noodzakelijke transities te ondersteunen met financiering en kennis.’

Van de Lagemaat heeft intensief contact met andere gebieden. ‘Als ergens in Nederland een succesvolle innovatie wordt gedaan, kunnen we dat kopiëren. Je hoeft niet alles zelf uit te vinden. Ondernemers kunnen leren van elkaar.’ Een ander voorbeeld is de netcongestie, het volle elektriciteitsnet, waardoor het moeilijk is om een aansluiting te krijgen. ‘Iedereen heeft daar last van’, aldus Van de Lagemaat. ‘Het is een probleem dat de bank niet kan oplossen, maar we kunnen wel samen naar het probleem kijken. Zo zie je steeds vaker een energiehub op een bedrijventerrein. Alle bedrijven zijn met elkaar verbonden, er staat een grote batterij en ze hebben een gezamenlijke energiecoöperatie. Dit soort dingen past bij Rabobank. Via ons coöperatief dividend, winst die terugkeert naar de maatschappij, kunnen we helpen, bijvoorbeeld met onderzoek of met het opstarten van een dergelijk initiatief.’

Bij de ondernemersverkiezing van het jaar Nijmegen, op 15 november, voelde Van de Lagemaat zich weer helemaal thuis. ‘Ik ben er trots op dat we als partner dit jaar voor het eerst de Rabobank Rising Star Award hebben uitgereikt. Dat is een prijs bedoeld voor opkomend talent en gericht op bedrijven die korter dan 5 jaar bestaan, maar al wel aanzienlijke impact hebben gemaakt. Deze award ging naar Tycho Jacobs van Harbor Gym. Richard Nas van NasWerkt won de award voor ondernemer van het jaar. De ondernemingsverkiezing past heel goed bij de verbindende rol die we in de regio willen spelen. Ik vind het fijn om mensen met elkaar in contact te brengen en met iedereen te praten. We werken natuurlijk veel en graag samen met het MKB. Rabobank heeft hiervoor veel adviseurs in de regio. Netcongestie en innovatie zijn ook voor deze groep belangrijke thema’s, waarbij wij ondersteuning kunnen bieden. Ook zijn er belangrijke organisaties die die startende ondernemers steunen. Met elkaar zetten we graag de schouders eronder.’

Vroeger was Rabobank de lokale bank die alles deed. ‘Nu hebben we een team collega’s die staan opgesteld voor het gebied Nijmegen en omgeving en stimuleren we ondernemers ook elkaar te helpen’, legt Van de Lagemaat uit. ‘In de breedte zijn we op veel manieren verbonden. Onze medewerkers kennen het gebied van haver tot gort. We vinden het belangrijk om alle spelers met elkaar te verbinden en hebben allerlei soorten financieringen om mensen te helpen een bepaald vraagstuk, bijvoorbeeld verduurzaming, op te lossen.'

Het interview met het Lifeport artikel is te lezen op pagina 20-23 via https://issuu.com/ranmedia.nl/docs/nijmegenbusiness_07-2024_lr_3_