Investor Café brengt ondernemers en investeerders bij elkaar tijdens LEVEL UP
COMMUNITY - Startups en scale-ups ontmoeten investeerders bij het Investor Café tijdens LEVEL UP. “De open sfeer zorgt voor goede, langdurende samenwerking.”
Een briljant idee, ambitieuze plannen, een flinke dosis energie en een buitengewone hoeveelheid doorzettingsvermogen om dromen te realiseren. Dat typeert startup-ondernemers. LEVEL UP zet internationale tech startups en scale-ups in de spotlight. Een onderdeel van het event is het Investor Café. Hier krijgen startups en scale-ups een podium om hun verhaal te vertellen aan een relevant publiek van investeerders, mede-ondernemers en andere geïnteresseerden.
“In de ochtend is er ruimte voor startups in een vroege fase (voor hen is er ook een pitchtraining beschikbaar), die over het algemeen een lagere investeringsbehoefte kennen. Later op de dag is het podium voor bedrijven in een latere fase, de scale-ups. Hier is vaak een hogere investeringsbehoefte. Zowel in de ochtend als in de middag is er een panel van investeerders dat aansluit bij de behoefte van de startups en scale-ups”, vertelt Stijn Mandigers, startup & scale-up banker bij Rabobank. De bank is een van de organisatoren van het Investor Café.
Samen startups ondersteunen
“Rabobank is de enige bank in Nederland die startups al in een vroege fase bijstaat. We bieden verschillende producten en diensten om startups en scale-ups te ondersteunen. Dit doen we in verschillende levensfases van een bedrijf”, legt Mandigers uit. Vaak werkt de Rabobank samen met andere investeerders, zoals de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM). “We beschikken over een sterk netwerk van organisaties rond de startups. Dat is essentieel om de bedrijven goed te helpen. Als wij bijvoorbeeld een startup – om wat voor reden dan ook – niet verder kunnen helpen, verbinden wij hen met een andere organisatie.”
Dat netwerk zetten BOM en Rabobank ook in voor het Investor Café. “Het investeerderspanel in de zaal bestaat uit organisaties waarmee wij vaak co-investeringen doen”, zegt Marc Jansen, Managing Director Investments bij BOM. Het gaat om partijen als ECFG, imec.xpand, DeepTechXL en Innovation Industries. “Iedere partij heeft een eigen focus, zo hebben we voor elke fase de juiste investeerder aan tafel.”
Open en eerlijk in gesprek
Het Investor Café is onderdeel van het programma van LEVEL UP. “Het doel van het event is dat ondernemers veel leren, van elkaar en andere mensen in het netwerk, om snel te groeien en op te schalen. We helpen bedrijven naar het volgende level”, stelt Jansen. Mandigers gaat verder: “Het is zo leuk om dit samen te doen met alle partijen waar wij dagelijks mee werken om de startups en scale-ups te ondersteunen.” Het valt Mandigers op dat de oprichters van startups open en eerlijk praten over hun bedrijf, de dingen waar zij tegenaan lopen en de behoeften. “Dat zorgt ervoor dat je ook echt kunt helpen. Niet alleen met financiering, maar ook met de begeleiding”, stelt hij.
Technologie gedreven startups hebben vaak een extra uitdaging. Zij hebben te maken een lange time to market, het duurt relatief lang voordat een product de markt op kan. “Dat komt omdat er veel onderzoek nodig is voordat een product gebruikt kan worden. Dat is qua financiering ook een uitdaging. Er is veel geld nodig, maar het resultaat laat relatief lang op zich wachten.”
Transities versnellen
Het financieren van startups is risicovol, terwijl banken in beginsel juist risicomijdend zijn. “Daarom gaan we bij startups ook anders te werk. Bij grotere bedrijven staan de financiën centraal, terwijl we bij startups juist heel breed kijken. Ook onderdelen als het businessplan, de schaalbaarheid van het idee en het team speelt een rol bij onze besluitvorming. Het is echt maatwerk. We kijken in elke levensfase van een bedrijf wat het beste past, zo zijn en blijven we een vaste partner.”
Waarom Rabobank zo actief is in het startup ecosysteem? Mandigers: “Omdat wij als bank echt inzetten op het versnellen van de transities, bijvoorbeeld op het gebied van energie en voedsel. De transities worden gedreven door technologie en de pioniers van nieuwe technologische innovaties zijn startups en scale-ups. Om de transitie te versnellen moeten we die groep ondersteunen.”