BENG! rust pas als heel De Bilt energieneutraal is

Begin 2024 vierde BENG! een mijlpaal: een energieambassadeur van de coöperatie voerde de vijfhonderdste energiescan uit in De Bilt. De scan brengt voor een huiseigenaar de mogelijkheden voor energiebesparingen in kaart. ‘De energiescan was mijn eerste kennismaking met BENG!’, vertelt Patrick Jansen, die nu bestuurslid is. ‘Het ging heel professioneel. De energieambassadeur maakte een warmtescan, stelde een rapport op met besparingsmogelijkheden en kon ook nog klussers inschakelen om alles uit te voeren. Het maakte me warm voor de energiecoöperatie.’

BENG! – dat staat voor Biltse Energieneutrale Gemeenschap – bestond eind 2023 tien jaar. De coöperatie vierde het jubileum onder meer met een uitgebreid onderzoek onder Biltenaren. ‘We wilden weten of ze ons kenden en wat ze van ons vinden en verwachten’, licht Patrick toe. ‘Onze naamsbekendheid is goed, zo blijkt. Inwoners weten wie we zijn en wat we doen. Wel kunnen we onze dienstverlening volgens hen beter voor het voetlicht brengen, onder meer door nog meer de wijken in te gaan. Daaraan gaan we zeker gehoor geven. We denken bijvoorbeeld aan voorlichtingsbijeenkomsten of een spreekuur.’

In haar tienjarig bestaan heeft de coöperatie zich flink ontwikkeld. Nog steeds is hulp bij energiebesparingen een kerntaak. Bij bedrijven en woningeigenaren, maar zeker ook bij huurders, zegt Patrick. ‘Met ons project Eerste Hulp bij Energie helpen we huurders met een kleine portemonnee. Energiecoaches en klussers komen langs om hen te helpen. Zo ondersteunen we ook deze mensen om hun energierekening te verlagen. Daar ben ik echt trots op. Top is dat de gemeente dit betaalt.’

Naast energiebesparing is ook de opwek van energie belangrijk geworden binnen BENG! Zo namen ze het initiatief voor het tweejarig stimuleringsprogramma Biltse Zonnedaken, dat kosteloze begeleiding biedt bij plaatsing van zonnepanelen op onder meer appartementencomplexen, boerderijen en bedrijfspanden. En samen met BHM Solar ontwikkelt de coöperatie nu Zonneweide Voordaan, een zonneveld langs de A27 in Groenekan. ‘Hier komen 35.000 zonnepanelen, die vanaf 2026 genoeg stroom opwekken voor zo’n 1.200 huishoudens’, zegt Bouwe Taverne, projectleider bij BENG! ‘De inwoners van De Bilt worden voor 50 procent eigenaar van de zonneweide. Recent hebben we risicodragende obligaties uitgegeven om twee ton werkkapitaal te verkrijgen. Uit het feit dat de vraag naar obligaties groter was dan het aanbod, blijkt het vertrouwen van bewoners in het project.

Rabobank maakt het zonneveld mede mogelijk met de Rabo Ontwikkelbijdrage Energiecoöperaties. De bank is betrokken bij tal van BENG!-projecten’, aldus Bouwe. ‘Ze ondersteunt ons zowel financieel als met kennis. Zo hebben ze ons geholpen bij de opzet van het zonnedakenproject; dankzij de bank, de gemeente en Provincie Utrecht konden we begeleidingstrajecten kosteloos aanbieden. De bank helpt ons zo in onze ambitie om De Bilt energieneutraal te maken.’

In hoeverre dat doel al bereikt is, kunnen Bouwe en Patrick niet zeggen. ‘Dat is niet in cijfers uit te drukken’, meent Bouwe. ‘We leveren een goede bijdrage als aanjager en initiatiefnemer. Daarnaast zijn we ook kritisch. We zijn blij met de goede ondersteuning van de gemeente, maar zouden graag zien dat de verduurzaming van het gemeentelijke vastgoed nog sneller gaat. Ook vinden we dat meer ondernemers in beweging mogen komen. Want de netcongestie komt er ook híer aan, en de urgentie neemt dus toe.’

Naast voortzetting van huidige initiatieven heeft BENG! een aantal nieuwe speerpunten, zegt Patrick. ‘We hebben een werkgroep opgericht om te kijken wat de coöperatie kan op het gebied van energieopslag. Ook volgen we nauwlettend de ontwikkelingen rondom geothermie, onderzoeken we hoe we jonge inwoners die zelfstandig wonen aan ons kunnen binden en professionaliseren we verder in onder meer administratie en communicatie. Tot heel De Bilt energieneutraal is, hebben we nog genoeg te doen.’

Kun jij een extra zetje gebruiken van de Rabo Ontwikkelbijdrage Energiecoöperaties?

Check hier of jouw energiecoöperatie in aanmerking komt.