Kennistour verbindt scholieren met Duin- en Bollenstreek

Groep 8 van basisschool De Regenboog uit Noordwijkerhout kreeg de primeur, en testte als eerste de tour. Een fietstocht van tien kilometer voerde hen onder andere langs een bollenkweker, een camping, de reddingsbrigade en een stuk van de Atlantikwall. ‘Ik heb héél veel geleerd over de Bollenstreek’, blikte een van de leerlingen na afloop enthousiast terug. Een reactie die OADB-programmamanager Mariëla van der Meer als muziek in de oren klinkt. ‘Dit is precies waarom wij de Kennistour hebben ontwikkeld’, vertelt ze. ‘Om leerlingen uit groep 8 van de basisschool en de onderbouw van het voortgezet onderwijs kennis te laten maken met hun omgeving en ze een breder beeld te geven van wat hier allemaal is. Dat is ook onze rol in de regio: wij brengen onderwijs en arbeidsmarkt in de Duin- en Bollenstreek bij elkaar, zodat meer jongeren kiezen voor een carrière hier.’ En dat is hard nodig. ‘De Duin- en Bollenstreek vergrijst sterk. Al jarenlang. Uiteindelijk heeft dat negatieve gevolgen op allerlei vlakken, zoals de economie, maar ook de leefbaarheid. Dit willen we helpen tegengaan.’

Want de Duin- en Bollenstreek is misschien prachtig, maar veel jongeren trekken er toch van weg. En na een studie of baan keren slechts enkelen weer terug. ‘Omdat ze denken dat er hier niets voor ze is’, weet Mariëla. ‘Wij spreken regelmatig jongvolwassenen. Dan hoor je dat ze bij een groot bedrijf in Rotterdam of Amsterdam zijn gaan werken, omdat ze niet wisten dat ze in de omgeving ook aan de slag hadden gekund. Maar ook hier zijn veel kansen! We hebben grote, inspirerende en toonaangevende bedrijven, zoals AkzoNobel, Rodon International en Solutech, en natuurlijk de sierteeltsector waar je een prachtige carrière kunt opbouwen. Alleen, dan moet je dus wel weten dat die er zijn.'

En daar komt de Kennistour om de hoek kijken. Die bestaat uit tien fietsroutes van maximaal tien kilometer rondom de middelbare scholen in de regio. ‘Het is de bedoeling dat leerlingen in kleine groepjes gaan fietsen. Onderweg beantwoorden ze korte vragen of voeren een kleine opdracht uit’, vertelt José Loos, die voor OADB de eerste twee fietstochten uitzette. ‘Behalve dat ze de streek zo beter leren kennen, leren ze ook andere vaardigheden, zoals kaartlezen.’ Scholen die de Kennistour gaan doen, krijgen een Tourbox te leen met daarin routekaarten, stuurklemmen en schrijfmateriaal. ‘Verder doen we suggesties aan de scholen voor aansluitende activiteiten. Die kunnen ze vinden op www.oadb.nl/project/kennistour.'

Om de Kennistour echt goed op te kunnen zetten, deed OADB een aanvraag bij de Rabo coöperatieve Duurzaamheidsbijdrage. ‘We zijn heel blij met de 10.000 euro die we gekregen hebben’, zegt Mariëla. ‘Daarmee konden we meerdere routes ontwikkelen en er ook echt kwaliteit aan toevoegen, zoals de Tourboxen.’

Het verbinden van jongeren aan de streek is inderdaad belangrijk voor de brede welvaart in de regio, beaamt Eva van der Kwast, ledenraadslid van Rabobank Bollenstreek en communicatiemedewerker bij Greenport Duin- en Bollenstreek. ‘Vanuit de ledenraad verkennen we welke bijdrage de Rabobank en de ledenraad kunnen leveren om te helpen bij dit vraagstuk. We zien steeds meer jongeren wegtrekken voor studie en werk en ook dat steeds minder jongeren kiezen voor een baan in de groensector, zoals de sierteelt. Terwijl daar heel gave banen zijn én de sierteeltsector ontzettend belangrijk is voor onze streek. Toerisme, techniek, toeleveranciers, transport: het heeft allemaal een link met de sierteelt. Dat wil je behouden. Als je dan kinderen al vanaf de basisschool laat kennismaken met de streek en die lijn doorzet op de middelbare school, zoals met de Kennistour, dan plant je een zaadje. Een zaadje dat hopelijk diepe wortels krijgt waardoor ze als jongvolwassenen – en mét hun nieuwe kennis en kunde – willen terugkeren om in onze prachtige streek aan de slag te gaan.’

Vanwege het 125-jarig bestaan van Rabobank zet de bank zich extra in voor de regio. Met een eenmalige extra bijdrage van 125.000 euro ondersteunt de bank duurzame projecten en initiatieven die de lokale gemeenschap versterken en bijdragen aan het thema “brede welvaart”. Collega’s, leden en klanten droegen de lokale projecten aan. In totaal geeft Rabobank via de Rabo coöperatieve Duurzaamheidsbijdrage landelijk 9,75 miljoen euro terug aan de samenleving.