Groenten van eigen grond: Stichting Groene Weelde brengt voedsel en natuur dichtbij

Een groene mini-oase, ingeklemd tussen snelwegen, grasland en een bierfabriek. Op een stuk land bij Zoeterwoude bestiert Mariska Verhulst haar zelfoogsttuin Bij Mei. “We telen biologische groenten, fruit en bloemen via het principe van gemeenschapslandbouw. Deelnemers betalen een bijdrage en in ruil daarvoor krijgen ze een deel van de oogst die ze zelf van het land halen. Zo delen we de verantwoordelijkheid en de opbrengst van het land. Bovendien zijn deelnemers zo betrokken bij hoe hun voedsel geproduceerd wordt, en stimuleren we ontmoeting tussen mensen uit stad en dorp."

Mariska’s groene ambities reiken verder dan de tuin. “Met al dat asfalt en grasland kan de biodiversiteit wel een flinke boost gebruiken”, licht ze toe. Onder de bredere vlag van Stichting Groene Weelde wil ze die grotere ambities samen met vrijwilligers waarmaken. “Om biodiversiteit te bevorderen, gaan we rondom de tuin inheemse plant- en boomsoorten neerzetten. De tuin floreert bij al die verschillende planten, bomen en bloemen. Zo trekken ze bijvoorbeeld wilde bijen en hommels aan, die we hard nodig hebben om onze gewassen in de tuin te bestuiven. Vogels en egels komen op bomen af en beschermen onze gewassen op een natuurlijke manier, doordat ze rupsen en schadelijke insecten opeten.”

Inmiddels ligt er een ontwerp voor het gebied rondom de tuin. “Er komen stroken met inheemse struiken, planten en bomen, doorkruist door wandelpaden. Ook werken we ideeën uit voor de aanleg van een voedselbos.” Alle plannen worden uitgevoerd met buurtbewoners en vrijwilligers. “In april organiseren we aanplantdagen, waarin we samen de groenstroken aanleggen.” Verder is Mariska volop bezig met een activiteitenprogramma om mensen de natuur nog meer te laten beleven. “Denk aan een plantfeest waarbij we samen koken met oogst uit de tuin, en een lezing over de voordelen van een voedselbos.”

Dat alle plannen kunnen doorgaan, is mede te danken aan een donatie uit het Rabo Impactfonds. Leon Veenhuijzen, ledenraadslid van Rabobank: “Wij juichen dit soort initiatieven enorm toe. Groene Weelde draagt bij aan kleinschalige biologische landbouw in eigen leefomgeving en stimuleert dat mensen meer groenten van het seizoen eten. Bovendien brengt het bewoners van stad en platteland met elkaar in contact, en krijgen zij een beter beeld van hoe hun voedsel geproduceerd wordt.”

Mariska is blij met de bijdrage. “Ik zie hoe goed het mensen doet om hier met hun handen in de aarde te wroeten. En niet alleen mensen, ook dieren voelen zich hier steeds meer thuis. Er duiken nieuwe vlindersoorten op in de tuin en we krijgen regelmatig bezoek van een torenvalk. Nooit gedacht dat je met zo’n klein stukje grond zoveel impact kan maken.”

Als coöperatieve bank investeert Rabobank een deel van de winst in maatschappelijke en/of innovatieve projecten van verenigingen, stichtingen en organisaties uit de omgeving. Bij voorkeur projecten die grote maatschappelijke impact hebben en aansluiten bij de Energietransitie, de Voedseltransitie of Financieel Gezond Leven.

Meer informatie over het Rabo Impactfonds of een aanvraag indienen? Kijk dan op www.rabo.nl/lh/impactfonds.