Henk Wildschut

Veel leek nog op het landschap waar hij als padvinder dagenlang doorheen struinde, maar sommige plekken in het bos waren onherkenbaar veranderd. Grote stukken waren kaalgekapt, terwijl verderop de door storm gevelde bomen juist onaangeroerd lagen weg te rotten. Dat de natuur hier door mensen werd ontwikkeld en vormgegeven, was wel duidelijk.

In het voorjaar van 2022 bevond het gebied zich in het epicentrum van de stikstofcrisis. De boeren stonden onder druk en Wildschut besefte dat het landschap waar hij zo graag doorheen fietste was veranderd in een politieke arena, waar het gevecht tussen agrarisch ondernemerschap, natuurbeheer en klimaatwetgeving in alle hevigheid was losgebarsten. Tijdens zijn fietstochten begon hij terloops te fotograferen en knoopte gesprekken aan met wandelaars, schaapsherders, boeren. Gesprekken die soepeler liepen, wanneer hij liet vallen dat hij in de omgeving was opgegroeid.

Een project begon te rijpen: de onvermijdelijke veranderingen die het gebied én zijn bewoners ondergaan, vastleggen. Wildschut was vooral benieuwd naar de verschillende manieren waarop mensen, allemaal vanuit hun persoonlijke achtergrond en geworteldheid, deze veranderingen tegemoet treden. En steeds zat in zijn achterhoofd die ene vraag: ‘Van wie is dit landschap eigenlijk?’

Met een nuchtere en beschouwende blik fotografeerde en filmde Wildschut als artist in residence van Rabobank, een kleine twee jaar lang het bos, de boeren, de wetenschappers, de motorcross, de jaarlijkse trekkertrek en de recreanten op hun dagje uit. Iedereen had een eigen verhaal en alle stemmen kregen een plek in het project.

Hij richtte zijn camera op de hei, de schapen, de kerk, de stallen, de kalveren met hun witte wimpers en hun zachte snuiten, en ten slotte ook op de eik, die al een kleine duizend jaar het eindeloos veranderende landschap in zijn jaarringen noteert. Want ook die heeft iets te zeggen, al spreekt hij dan in een voor mensen onverstaanbare taal.

De tentoonstelling Territorium is nu te zien in Rabo@Depot in Depot Boijmans Van Beuningen in Rotterdam (openingstijden; do –za 11.00 – 17.00 uur). Het boek is te bestellen via: Territorium- HENK WILDSCHUT.