Doelstelling en impact van Rabo Foundation zijn echt uniek
Een positieve bijdrage leveren aan de maatschappij – dat loopt als een rode draad door haar carrière. En als nieuwe directeur van Rabo Foundation kan ze op dat gebied helemaal haar ambities waarmaken. Maak kennis met Lidwien Schils. ‘Ik wil nog beter over de bühne krijgen waar Rabo Foundation voor staat.’
Van afspraak naar afspraak snelt Lidwien door het hoofdkantoor van Rabobank in Utrecht. Kennismakingen, vergaderingen en inwerkbijeenkomsten verdringen elkaar in haar overvolle agenda. Een interview past er nog net tussen. ‘Maar’, zegt ze meteen, ‘het liefste had ik dit gesprek over een paar maanden gedaan. Als ik de organisatie écht goed ken. En ik onze medewerkers en partnerorganisaties heb kunnen spreken.’ Maar zichzelf even voorstellen, daar neemt ze graag even de tijd voor.
Wat kenmerkt Lidwien Schils?
‘Dat ik écht wat wil bijdragen aan deze maatschappij. Aan het begin van mijn carrière werkte ik onder meer bij ontwikkelingsbank FMO aan financieringen die toegevoegde waarde leverden aan ondernemingen in ontwikkelingslanden en opkomende markten. Bij Rabobank startte ik in 2007 in de Trade & Commodity Finance rondom olie en gas, maar ik stapte al gauw over naar de afdeling Project Finance, op dat moment al een voorloper in het financieren van duurzame energieprojecten. Dat paste erg goed bij mij. Ook in mijn nevenfuncties probeer ik zoveel mogelijk positieve impact te maken. Ik ben bestuurslid bij de Foundation Rural Energy Services en zit in de kredietcommissie bij &Green. Voordat ik 1 augustus startte als directeur van Rabo Foundation was ik General Manager bij Rabobank Antwerpen. Rabo Foundation kwam op het juiste moment voorbij: ik wilde graag mijn kennis en ervaring nog meer inzetten om te bouwen aan een duurzame toekomst voor anderen.’
“Mensen van Groningen tot Ghana gelijke kansen bieden om een rol te vervullen in de maatschappij”
Wat zijn je eerste bevindingen bij Rabo Foundation?
‘Die zijn heel erg positief. Ik zie een zeer gemotiveerde groep mensen in Nederland en het buitenland die met plezier hun werk doen in een professionele organisatie. De manier waarop Rabo Foundation impact behaalt en meet is indrukwekkend. Het gaat om kleinere bedragen dan ik zag in mijn vorige functies, maar de positieve gevolgen ervan zijn juist veel omvangrijker.
Rabo Foundation creëert impact door sociale ondernemers in Nederland en boerenorganisaties, zoals coöperaties, die werken met kleinschalige boeren in het buitenland een steun in de rug te geven. Op die manier bieden wij via hen mensen van Groningen tot Ghana gelijke kansen om op eigen kracht een rol te vervullen in de maatschappij. Het is uniek wat Rabo Foundation allemaal samenbrengt om dit te bereiken: netwerk, kennis en financiering en eventueel nog financiële producten van Rabobank zelf.
Wat neem jij mee in je nieuwe functie?
‘Om te beginnen mijn netwerk en ervaring. In mijn vorige banen had ik veel te maken met stakeholdermanagement en in Antwerpen leerde ik wat het betekent om leiding te geven binnen een zelfstandige organisatie, wat Rabo Foundation ook is. Verder doe ik alles om ervoor te zorgen dat mensen zich binnen een organisatie vertrouwd voelen en respectvol met elkaar omgaan. In het begin van mijn carrière heb ik ooit het tegendeel meegemaakt en zag ik wat daar de negatieve gevolgen van kunnen zijn. Ik besloot toen: als ik ooit manager word, ga ik dat helemaal anders aanpakken.’
Hoe zie je jouw rol?
‘Voor het team wil ik zorgen voor een infrastructuur waarin alle medewerkers hun werk zo goed mogelijk kunnen doen. Bijvoorbeeld via een goede werksfeer met transparante en goede communicatie, waarin mensen zich kunnen ontwikkelen en van elkaar leren. Naar buiten toe zie ik mijzelf samen met mijn collega’s als vertegenwoordiger van Rabo Foundation zodat ik kan helpen bouwen aan nieuwe samenwerkingen en kansen kan creëren voor de organisatie.
Zo wil ik Rabo Foundation beter op de kaart zetten bij medewerkers van de Rabo organisatie. Veel mensen binnen de bank vinden Rabo Foundation geweldig – maar weten tegelijkertijd niet precies wat we doen en wat het enorme resultaat daarvan is. Dat zie ik ook als mijn rol: nog beter over de bühne krijgen waar Rabo Foundation voor staat en hoezeer zij van waarde is voor de bank als belangrijke stakeholder.’
Waar kijk je vooral naar uit?
‘Ik zie er enorm naar uit om ook kennis te maken met de internationale teams in de verschillende continenten. Verder verheug ik mij op het bezoeken van de partners in Nederland en wereldwijd, om te horen wat er bij hen leeft en hoe zij naar Rabo Foundation kijken. Ik ben ook benieuwd naar de gesprekken met stakeholders zoals coöperatieve directeuren van Rabobank en samenwerkingspartijen. Ik ga mij de komende tijd verder verdiepen in de strategie en daarover in gesprek met de medewerkers. Kunnen we onze koers nóg verder aanscherpen om onze impact nog meer te vergroten? Dat zou heel mooi zijn.