Nieuw gewas biedt nieuwe hoop voor Peruaanse cacaoboeren

Door sterk gedaalde cacaoprijzen op de wereldmarkt staat het inkomen van cacaoboeren al flink onder druk. Maar ze kampen met nóg een uitdaging. De Europese Unie heeft de regels aangescherpt voor hoeveel cadmium er in chocolade mag zitten. Cadmium is een schadelijke stof die via vervuilde landbouwgrond in de cacaobonen terechtkomt. Om in hun levensonderhoud te blijven voorzien, zit er voor veel boeren maar één ding op: omschakelen naar een ander gewas. Maar deze prijzige stap kunnen de armste boeren in Peru niet zonder hulp zetten.

Al bijna dertig jaar is de coöperatie Norandino de steun en toeverlaat van enkele duizenden boeren in Peru. Dankzij de coöperatie groeit hun oogst en productkwaliteit, en hebben ze toegang tot leningen, afzetmarkten en agrarische expertise.

Norandino schiet nu haar getroffen cacaoboeren te hulp. Met een pilotproject ondersteunt ze 160 kleinschalige agrariërs bij de overstap van cacao naar rietsuiker – een gewas dat goed te verkopen valt en een beter inkomen oplevert dan cacao.

Zó helpt Norandino de kleinschalige boeren:

Als boer in korte tijd compleet overstappen op een ander gewas – dat is een lastige en ook risicovolle onderneming. Maar: als de aanpak loopt zoals gepland, dan hebben zij straks meer dan twee keer zoveel inkomen als toen ze cacao verbouwden. Een heel mooie stap vooruit in de levensstandaard van deze boeren, die nu tot de armste van het land behoren.

Met deze Peruaanse coöperatie hebben we al twintig jaar een nauwe en productieve samenwerking. De projecten die we ondersteunen zijn altijd gericht op de armste deelnemers van deze organisatie. Zo ook dit project. Voor kleinschalige boeren is de switch naar een nieuw gewas een lastige en kostbare stap. Wij komen deze boeren tegemoet in deze transitie via financiële hulp en training in agrarische skills. We financieren het overgrote deel van deze pilot en doen daarnaast een donatie voor de drie noodzakelijke verwerkingsinstallaties. Dankzij de overstap zijn de boeren ook beter bestand tegen klimaatverandering, een belangrijk onderdeel van onze strategie. De toegevoegde waarde van Rabo Foundation in dit project is onze inzet van hoogrisicokapitaal en specifieke producten en diensten om de transitie te begeleiden.

Zoveel mogelijk kleinschalige cacaoboeren aan een nieuw en vast inkomen helpen. Voor Norandino is dat het doel van deze driejarige pilot. Het project met de 160 boeren wordt afgerond in 2021. Blijkt het een succes, dan breidt de coöperatie deze aanpak graag uit naar andere regio’s.