NMB Foundation plukt de vruchten na 12 jaar met Rabo Foundation

Coöperaties ondersteunen bij het starten van duurzame samenwerkingen op het platteland. Wanneer boeren hun krachten bundelen, zijn ze collectief in staat om een duurzaam commercieel en agrarisch model te bouwen waar iedereen baat bij heeft, in de eerste plaats de leden zelf. Naast de collectieve voordelen, versterkt het samenwerken met andere boeren de individuele positie van elk lid. Als je bijvoorbeeld samen melk ophaalt, kun je er een betere prijs voor krijgen. Als je verenigd bent in een coöperatie, kun je samen een lening krijgen en kun je kennis en middelen delen.

Deze voordelen waren nog grotendeels onbekend bij de miljoenen kleine boeren in Tanzania. In de afgelopen 12 jaar heeft NFAD echter veel van hen kunnen begeleiden. Direct of indirect heeft NFAD meer dan 500.000 boeren ondersteund. Ze zijn nu verenigd in coöperaties of bezig dat te doen.

NFAD werd in 2012 opgericht door de toen nog kleine Tanzaniaanse NMB Bank en Rabo Foundation. De twee entiteiten werkten samen om het levensonderhoud van kleine boeren in Tanzania te vergroten. Samen vormden ze een sterk partnerschap dat tot op heden wordt beschouwd als een van de toonaangevende pleitbezorgers voor coöperaties op het platteland van Tanzania. In het kader van de NFAD was het partnerschap in staat om begrip en duurzame groei van de coöperatieve bedrijfsvorm te bevorderen door middel van kennisoverdracht en trainingen over goed bestuur, financiële geletterdheid en productietechnieken.

"Kennisoverdracht en het delen van vaardigheden is van vitaal belang voor het bevorderen van het succes van boeren. Het is één ding voor een boer om lid te worden van een coöperatie, maar wat betekent dat en hoe werkt het? Daarom zijn trainingen over goed bestuur en financiële geletterdheid erg belangrijk', legt Ivar Heine uit. Hij is Operations Manager Bedrijfsvoering bij Rabo Foundation en nam vanuit die rol de afgelopen jaren plaats in het bestuur van NFAD.

'Destijds financierden we de activiteiten voor kennisoverdracht van NFAD. Hierdoor konden zij hun trainingsfaciliteiten verder konden ontwikkelen en trainingen aanbieden aan aangesloten boeren – van fruittelers tot veehouders. Daarnaast hebben we NFAD verbonden met andere partijen in ons netwerk om kennis uit te wisselen. En van hun kant hebben ze ons geïntroduceerd bij coöperaties die financiering nodig hebben.'

Hoe gaat NFAD te werk? ‘Veel boeren in Tanzania werken al samen, maar meestal nog maar met enkele tientallen boeren. En zonder het officieel vast te leggen. Ivar: ‘Zij hebben vaak niet eerder van een coöperatie gehoord. NFAD laat hen met succesvolle voorbeelden inzien dat op deze manier samenwerken veel voordelen heeft. En traint hen in good governance – het goed runnen van een coöperatie – en financiële geletterdheid. NFAD helpt boeren bijvoorbeeld om een bankrekening te openen bij NMB Bank, de eerste stap om een financieel trackrecord op te bouwen dat toegang geeft tot een lening.’

‘Het is ongelofelijk hoeveel boeren NFAD weet te bereiken en op weg helpt om samen te werken in duurzame, financierbare coöperaties’, stelt Ivar. 'De grote successen die we hebben behaald gedurende onze 12-jarige samenwerking met NMB Bank, hebben de basis gelegd voor de oprichting van de huidige NMB Foundation.’

‘We zijn dan ook heel trots op deze samenwerking. En zagen tegelijkertijd dat de tijd rijp was voor ons om een andere rol te vervullen. Zo zitten we nu niet meer in de board, maar werken we nog intensiever samen om coöperaties te ondersteunen in hun financieringsbehoefte.’

Deze overstap van financier komt op een uitgelezen moment. Ivar legt uit: ‘NMB Bank is de laatste jaren ontzettend gegroeid. De bank is met getransformeerd van een kleine bank naar een marktleider met uitgebreide capaciteiten op het gebied van landbouw, met een bijzondere focus op kleine boeren. Omdat ze vanuit deze positie het extra belang van NFAD zagen, was het voor hen een logische stap om de bestuurszetel in te nemen. De opvolger van NFAD, NMB Foundation, is nu dus volledig in lokale handen.'

Nu wij uit NFAD zijn gestapt, gaat opvolger NMB Foundation met hetzelfde team door. Maar wel met een aangescherpte strategie. Naast de trainingen voor boeren over good governance en financiële geletterdheid, richt de foundation zich ook op milieubehoud, innovatie en ondernemerschap. En in de gemeenschappen waar zij actief is, gaat ze zich inzetten voor beter onderwijs en gezondheid. 'Met de introductie van NMB Foundation zal NMB Bank met haar inzet de sociaal-economische welvaart voor mensen met een laag inkomen in Tanzania, voornamelijk kleinschalige boeren boeren, verbeteren', licht mevrouw Ruth Zaipuna, CEO NMB Bank Plc (in het midden op de foto), toe.

Ivar (links op de foto): ‘We zijn trots dat we mede aan de basis van deze Tanzaniaanse foundation staan. En heel enthousiast om op projectbasis betrokken te blijven. Bijvoorbeeld bij de financiering van coöperaties die veel doen op het gebied van onze speerpunten, zoals klimaatslimme landbouw. Zo steunen we alsnog Tanzaniaanse boeren bij het verbeteren van hun leven en dat van de mensen in hun omgeving.’