Zo kreeg reparateur van fietsaccu's NOWOS tóch een brandverzekering

De levensduur van alle lithium-ion accu’s verlengen: met dat idee werd in 2018 NOWOS opgericht. Het bedrijf repareert gebruikte fietsaccu's en doet dat vooral in opdracht van leasemaatschappijen, fietsmerken en accufabrikanten.

'Van alle accu's die normaal gesproken gerecycled zouden worden, kunnen wij zeker 80% repareren. Mét behoud van 80% van de capaciteit', aldus Jan Bartels van NOWOS. 'Daarmee zetten we een grote stap in de richting van de circulaire economie.

Wij zorgen er ook voor dat de accu’s na reparatie blijven voldoen aan de Europese wetgeving voor batterijen en accu’s. Onder andere door originele componenten te gebruiken. Dat is heel belangrijk, anders maak je een nieuwe accu en vervalt het UN38.3 certificaat en het CE-keurmerk.'

Wat zijn dit? Bij een zogeheten UN 38.3 test wordt een batterij volgens internationale regelgeving getest op elektrische en mechanische veiligheid en prestatie. Ook wordt er getest of de batterij geschikt is om getransporteerd te morgen worden volgens de UN 38.3 richtlijn. De CE-markering geeft aan dat de batterij voldoet aan wettelijke, Europese eisen. Denk dan bijvoorbeeld aan brandveiligheid.

“Accu’s die niet te repareren zijn, worden ontmanteld. De herbruikbare componenten haalt NOWOS eruit en wat écht stuk is, gaat naar de recycler”, voegt Jan Bartels toe.

Deze nieuwe, duurzame wereld zorgt bij verzekeraars wel voor hoofdbrekens. Door kortsluiting kunnen de gassen in de accu's namelijk oververhit raken. Daardoor ontstaat een zogeheten thermal runaway: een kettingreactie die kan leiden tot steekvlammen en mogelijk tot een kleine ontploffing. Dat is niet zonder gevaar. Zo heeft er de afgelopen maanden op diverse plekken in Nederland een brand plaatsgevonden als gevolg van fietsaccu’s. In Spijkenisse bijvoorbeeld gingen in september nog twee woningen in vlammen op. Hoe dit kan? Doordat fietsaccu’s ’s nachts werden opgeladen en overhit raakten.

'Het repareren van accu's blijkt als bedrijfsactiviteit erg lastig te verzekeren', zegt Anja Vriens. Ze werkt als verzekeringsadviseur voor Rabobank. 'Verzekeraars scharen dit onder recycling en dan gaan als vanzelf alle seinen op rood.' Niet alleen de recycling industrie ervaart uitdagingen met de verzekerbaarheid van hun bedrijf.

Ondanks de risico’s zag Rabobank wel degelijk een toekomst in NOWOS. Juist omdat NOWOS bijdraagt aan een circulaire economie, iets wat voor Rabobank heel belangrijk is. Rabobank hielp het bedrijf met kennisuitbreiding, netwerk , de benodigde financiering én dus ook aan de juiste verzekeringen.

‘We hebben over de risico’s heel constructieve gesprekken gevoerd. Wij stellen dan allerlei vragen over de situatie ter plaatse. Dan moet je onder meer denken aan de vereiste elektrakeuringen, extra brandblussers en de manier waarop het bedrijfsproces is ingericht’, aldus Vriens.

‘NOWOS had dat allemaal goed georganiseerd. Zo staan er bijvoorbeeld speciale dompelbakken, waar accu’s kunnen worden ingelegd die oververhit dreigen te raken.’

Rabobank vond uiteindelijk een passende oplossing bij een verzekeraar in Duitsland, één van de vele partijen waarmee Rabobank samenwerkt. Deze zeer gespecialiseerde verzekeraar was in staat om een goed product te leveren binnen de gestelde termijn. Dat laatste was belangrijk, omdat NOWOS haast wilde maken met de verhuizing.