Gigabatterijen: onmisbaar voor de energietransitie
Wind en zon genereren duurzame energie. Maar wat als de wind niet waait en de zon niet schijnt of dat er congestie op het elektriciteitsnet is? De oplossing zit ‘m in flexibele en grootschalige energieopslag. En precies daarom richtten Ruud Nijs, Lars Rupert en Maarten Quist in 2018 GIGA Storage op. Rabobank heeft GIGA Storage vanaf het begin ondersteund. Een paar investeringsrondes later zit Ruud Nijs in de trein naar Parijs voor een belangrijke deal met het Franse InfraVia Capital Partners. Dit project is een schoolvoorbeeld van succesvol ondernemerschap.
Internationale groei & meer groene energie voor iedereen
Met lef, humor en passie
Oprichter Ruud Nijs: “Ons ultieme doel is bij te mogen dragen aan het afschakelen van gas- en kolencentrales. Maarten, Lars en ik geloven heilig in duurzame energieopslag. Zonder dat geloof hadden we het niet gered. Je hebt lef, humor en passie nodig. We zijn langs de rand van het ravijn gegaan, maar zoals ze zeggen, daar bloeien de mooiste bloemen. We financierden onze ontwikkelingen aanvankelijk met een RVO-subsidie, financiering van onder andere Rabobank en crowdfunding. Deze kapitaalbehoevende industrie was er een paar jaar geleden nog niet, inmiddels zijn we al een paar stappen verder en zijn we een internationaal groeiend bedrijf.”
Buffalo
In 2020 ontwikkelde GIGA Storage de eerste batterij, Rhino. In 2022 hielp Rabobank met de financiering van de tweede batterij van Giga Storage, Buffalo. Destijds de grootste batterijen van Nederland. Eind 2022 nam Rabobank via investeringstak Rabo Investments een minderheidsbelang in GIGA Storage en werd daarmee de eerste institutionele investeerder aan de aandeelhouderstafel. Daarna volgde de ontwikkeling van nog veel grotere batterijen, zoals Leopard in Nederland en Green Turtle in België.
Ruud Nijs: “Aan de rand van het ravijn bloeien de mooiste bloemen.”
Bas Bakker van Rabobank: “We hebben voor een groei-investering in GIGA Storage gekozen, omdat we ervan overtuigd zijn dat flexibele opslag cruciaal is voor de energietransitie. Het bedrijf was relatief early-stage. Maar we geloofden in de sector, de projecten en het bedrijf. Daarom hebben we het omarmd. Dat vroeg wel iets meer lef dan normaal.”
Signaal naar de markt
“Het feit dat wij instapten, gaf ook een signaal naar de markt. GIGA Storage werd een serieuze en professionele speler. Dat maakte het voor andere financiers ook makkelijker om in te stappen. Dat moet ook: het ontwikkelen van zo’n batterij kost honderden miljoenen. Van start-up tot Europese frontrunner: Rabobank bleef steeds dicht naast de oprichters staan, ook bij de verkoop van een meerderheidsbelang aan de Franse investeerder InfraVia. We hebben onze nek uitgestoken. En we zijn onconventioneel te werk gegaan, want dit bedrijf is een voorloper, ook internationaal. En maakt echte impact op het uitfaseren van fossiele opwek en het managen van netcongestie. Daar wilden we als duurzame bank deel van uitmaken.”
Nieuwe industrie
“Doordat we samen optrokken, hebben we in co-creatie kennis opgedaan in deze nieuwe industrie. Energieopslag is in korte tijd een expertisegebied van Rabobank geworden.” GIGA Storage wil de komende jaren versnellen en Internationaal groeien. Het plan is om na Nederland en België, verder te ontwikkelen tot een leidend energieopslagplatform in Europa.